Christus koning

Gent in Bewegend Beeld 2: Het hoogfeest van het Heilig Hart wordt volgens de kalender van de katholieke kerk gevierd op de derde vrijdag na Pinksteren. Meestal valt deze hoogdag ergens in juni, wat ook in 1938 het geval was. Juni wordt daarom ook ‘Heilig Hartmaand’ genoemd. De Heilig Hart- en ‘Christus Koning’-verering bereikte in België zijn hoogtepunt tussen de twee wereldoorlogen. Ook in Gent waren er devote aanbidders van het Heilig Hart van Jezus, dat symbool stond voor de liefde van God voor de mensen. De Heilig Hartparochie in Sint-Amandsberg was een bedevaartsoord voor de Gentse gelovigen. Kosten noch moeite werden gespaard om het ‘Octaaf van het Heilig Hart’ in alle perfectie en grootsheid te laten verlopen. Acht dagen lang werd er gebeden, gefeest en geparadeerd. Verschillende zangkoren, groepen bedevaarders, scholen en (jeugd)verenigingen kwamen het Heilig Hart van Jezus eer betonen. Het hoogtepunt van de achtdaagse viering was zonder twijfel de bloemenstoet. Aan bloemisten was er in die periode geen gebrek in Sint-Amandsberg. De gemeente moest niet onderdoen voor de bekende bloemengemeenten Lochristi, Beervelde en Destelbergen. Sinds 1933 trok de stoet jaarlijks processiegewijs door de belangrijkste straten van de parochie. Honderden scholieren liepen erin mee, verkleed als herders, Jezus’ leerlingen of engeltjes. De notabelen bekeken de stoet van op een tribune en zagen dat het goed was. De burgerlijke en de geestelijke overheid — waaronder Mgr. Coppieters, bisschop van Gent en Alfons Siffer, voorman van de katholieke partij in Gent — kregen van kajotsters en leden van andere jeugdbewegingen de Romeinse of Olympische groet. Voor de oorlog was deze groet met gestrekte arm zeer gebruikelijk. Het was een uiting van het gemeenschapsgevoel van die tijd. Op vrijdag vierde men uiteindelijk de werkelijke feestdag van het Heilig Hart. Met een grote misviering sloten bedevaartgangers van buiten Gent en vermoeide parochianen de feestweek in Sint-Amandsberg af. Ondanks de crisisperiode liet de geloofsgemeenschap het hele gebeuren vastleggen op een 16mm film. Alleen al met de realisatie van de film toonde de parochie zich van haar rijkste kant. De opdracht was weggelegd voor Maurice Pauwels. Deze fotograaf en filmmaker had een winkel op het Heilig Hartplein zelf.