5 juli: Jong

De examens zijn achter de rug, de vakantie staat voor de deur. Een weide in Vlaams-Brabant is heel even het centrum van het land. Rock Werchter opent zijn deuren, goed voor vier dagen boordevol muziek en plezier. Jongeren kijken er al maanden naar uit. Ouders maken zich zorgen. Wat is dat toch met de jeugd van tegenwoordig? Jongeren zijn er vanzelfsprekend altijd geweest. Maar pas sinds de jaren 1960 beschouwen we hen als een aparte groep met eigen interesses, verlangens en gedragsregels. Jongeren zetten zich af tegen oudere generaties. Via muziek, mode, haarstijl en taalgebruik bouwen ze een nieuwe identiteit op. Media en reclame zetten deze sociale hiërarchie in de verf. Ze schuiven rolmodellen naar voren en moedigen de jeugd tot consumptie aan. De manier waarop jongeren de buitenwereld opnemen, evolueert bliksemsnel. Van papieren kranten en tijdschriften over websites tot sociale media. Van discussies tijdens een happening tot twisten in de chatroom. Volgens de Belgische wetgeving zijn we op onze achttiende verjaardag volwassen. We krijgen stemplicht en dragen de volle verantwoordelijkheid voor onze daden. De militaire dienstplicht is al jaren afgeschaft. Afhankelijk van de noden van de krijgsmacht of de politieke wereldsituatie wordt de duur en de invulling van de dienstplicht in de loop van de vorige eeuw verschillende keren aangepast. Vanaf 1963 kunnen gewetensbezwaarden een vervangende burgerdienst opnemen. De blik van oudere op jongere generaties blijft onveranderd. Zij zien de zeden verloederen en het respect verdwijnen.